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Lubuntu é uma droga. Experiência própria. Só serve se for como ultimo suspiro a uma artefato quase arqueológico.

Outras versões são bem melhores, mas deve-se checar se o micro suporta rodar.

Nunca testei a fundo um crhome os. Vi nas lojas aqui nos EUA, mas um laptop mais processador mais simples sai no mesmo preço...se considerar compatibilidade com office e demais aplicativos com MS, só vale a pena em termos de desempenho de bateria ...ou seja, das necessidades de cada um

Existe também o elementaryOs, que é um Ubuntu disfarçado, só que nele tem apenas o básico, um navegador midori,
visualizador de imagens,
um editor de texto.
se pensar ele pode ser bastante incompleto, mas como ele vem praticamente sem nada, vc instala o que precisa, e ainda assim vai manter muito leve.
Por exemplo, eu uso aproximadamente 50 programas, estes eu tive que instalar, e mesmo assim ele ocupa 200Mb de memoria, sem contar que ele é bem rápido, até hoje, faz meio ano que uso, e nunca travou ou qualquer outra coisa que talvez precisasse reiniciar, ao contrario de diversos outros sistemas que já testei(e não foram poucos).
Se decidir instalar Ubuntu, recomendo apenas testar esta versão, se não me engano são 500Mb de download.
Com o Windows 8 como diz o amigo acima, infelizmente está péssimo no que se diz a estabilidade, o Windows 8.1 está bem melhor, mas, ocupa cerca de 500Mb já na primeira inicialização, e mesmo assim de vez em quando dá umas travadinhas chatas.

Deixo o link do ElementaryOs caso interesse, vale muito a pena, http://elementaryos.org/

roda o ubuntu 11 por exemplo, ou o xubuntu também sugerido pelos colegas, apesar do chrome os ser novo, para ter mais sobrevida nesse momento uma distro linux vinga.

att

O sistema operacional depende muito do perfil do usuário, sou desenvolvedor, e no meu caso o ubuntu é o melhor pois conseguei explorar muito mais o potêncial da máquina, windows para mim é um terror, é bem dificíl trabalhar com windows, já o chrome os ainda não tem as ferramentas que preciso.

Chrome OS é mais leve, mas o unbuntu é muito mais completo, não sei até que ponto essa comparação é honesta.

Vc pode usar um derivado do Ubuntu com certeza, são sistemas muito completos e livre de vírus, além do que qualquer dúvida que tiver, vc poderá tirar na internet pois o que não falta são explicações de como usá-los e os programas disponíveis.
Além do Ubuntu e Kubuntu, também tem o linux Mint que vem tudo prontinho para ser usado, para mim o Mint é um dos melhores para iniciantes que estão vindo do Windows, por sua facilidade de uso logo após instalado.

Abrçs!

Como assim não custa nada instalar o Windows 8 para fazer o teste? 0.o
Para você ressuscitar um PC fraquinho, sugiro instalar uma distribuição Linux mesmo.
Pesquise pelo Xubuntu e Lubuntu.
Acredito que o Xubuntu é o suficiente para o seu pc.
Duvido muito que o XP será mais rápido no uso cotidiano e você ainda terá um SO sem ser pirata sem se preocupar com mais nada.
Uso o Lubuntu em um netbook que possuía o XP e atualmente é uma outra máquina.

Instala o windows 8.1 para testar. Instalei ele em vários pcs, notes e nets e foi a melhor opção. Antes estava rodando win7, tentei com ubuntu e xubuntu, mas o 8 foi o melhor. Faça o teste, não custa nada!

Se você for utilizar em um netbook, eu recomendo o Xubuntu 13.04. Ele é usa como interface gráfica Xfce, muito mais leve que a Unity do Ubuntu. Ambos são distribuídos pela Canonical.

Experimentem...

o chrome OS é mais leve, mas n tem praticamente nada.
se vc quiser um pc só pra navegar na internet... ai vale a pena ter o chrome.
Eu testei o ubuntu 12.04 e o 13.04. ele é 'rapido', mas n pega o desempenho máximo da maquina. Ele chama o lançador com um delay horrivel.
Fiquei com windows xp no meu netbook(2 GB de RAM, 1.66GHz) até agora tem sido a melhor opção.
Testei o meego também. e achei melhor e mais rápido que o ubuntu.