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Acredito que essa matéria te ajudará!

http://www.techtudo.com.br/noticias/noticia/2014/07/entenda-diferenca-entre-smiley-emoticon-e-emoji.html

;D

Emojis

Quem utiliza (ou utilizou) programas de mensagem instantânea como Skype ou Windows Live Messenger está acostumado com os emoticons (aquelas carinhas ou imagens que contam com diversos formatos). Porém, com a popularização de dispositivos móveis, outro tipo de figuras ficou conhecido: os emojis.

Os emojis (palavra que significa "pictograma" em japonês) são uma biblioteca com várias imagens divertidas que são usadas principalmente em mensagens de texto enviadas pelo celular. Esses caracteres, muito famosos no Japão, juntam emoticons, letras e números em formatos diferentes e imagens de animais ou objetos. 

Essa biblioteca de caracteres ficou mais conhecida fora do Japão com a inclusão de um dicionário com os caracteres no sistema operacional iOS, da Apple. Dessa forma, usuários do mundo todo com iPhone podem usar as carinhas ou símbolos antes restritos a dispositivos japoneses.

Emoticon

Forma de comunicação paralinguística, um emoticon, palavra derivada da junção dos seguintes termos em inglês: emotion (emoção) + icon (ícone) (em alguns casos chamado smiley) é uma sequência de caracteres tipográficos, tais como: :), :( , ^-^, :3 e :-); ou, também, uma imagem (usualmente, pequena), que traduz ou quer transmitir o estado psicológico, emotivo, de quem os emprega, por meio de ícones ilustrativos de uma expressão facial. Normalmente é usado nas comunicações escritas de programas mensageiros, como o MSN Messenger ou pelo Skype e outros meios de mensagens rápidas.

Também costuma-se usar um emoticon em demonstração de ironia ou descontentamento com alguma atitude, tal como ciúmes ou sentimentos semelhantes. O mais usado nesse sentido é o emoticon (;, principalmente em situações de ciúmes.

Smiley

Criado pelo designer Harvey Ball em 1963, por encomenda de uma companhia de seguros com o intuito de estimular, através do bom humor, o moral de seus funcionários, o Smiley, ou Smiley Face é a representação de uma carinha sorridente (smiling, em inglês). Inicialmente, o logotipo, fora aplicado em um broche amarelo a ser usado pelos funcionários. Fez tanto sucesso que, ultrapassando os muros da empresa, começou a ser aplicado em diversos produtos. Algumas vezes usa-se o termo smiley como sinônimo de emoticon, no entanto, é mais correto dizer que o Smiley é um emoticon, indicando este, ícones paralinguísticos de uma forma mais abrangente. O Smiley, e suas variantes, que ao longo de sua recente história foram surgindo, representa um verdadeiro marco para as formas não-verbais de comunicação contemporâneas, particularmente, no domínio da internet. Conta-se que Harvey Ball ganhou apenas US$240 pela criação.

Espero ter ajudado.

Emoticon = conjuntos de caracteres que lembram uma expressão facial sugerindo uma emoção. :-) ;) B(

Emoji = desenhos prontos.

Smiley = um personagem simples formado por um círculo amarelo e com dois olhos e um sorriso estilizado. 

Smile é sorriso em inglês.